生命的起源随想

福建政策君

前些天，我陪四岁的侄子玩耍时，孩子突然仰起头，奶声奶气地问我：“叔叔，我是怎么来的？”看着他那闪烁着求知欲望的小眼神，我陷入了沉思。
人类创造文明很长时间了，却仍有一个很重要的事情萦绕心头，这就是生命的起源。生物学家跟踪到了生命从简单的原细胞进化到复杂的生物体的形成过程，这固然给了他们极大的信心，但原细胞最初是怎么出现的，依然笼罩在黑暗中。这亘古未明的疑惑变得越来越神秘，求而不得，造就了人类历史上层出不穷、各式各样的宗教信仰。
直到十九世纪，人们开始关注到遗传现象，并开始重视起奥地利生物学家孟德尔关于遗传理论的研究。1915年，在经过科学界严格论证后，《孟德尔遗传论的机制》一书横空出世，首次以染色体（遗传单位藏在细胞核里形状像香肠的构造物中，这种“香肠”要染过色才看得到，所以称它为“染色体”）的理论阐释遗传现象。事实证明，当人类开始重视一个领域的时候，往往会带来不可思议的发展速度。1941年，生物学家发现基因的功能在于复制生命体的基本结构物质——蛋白质；1944年，证明了DNA也就是脱氧核糖核酸是最基本的遗传物质；1953年，DNA双螺旋的物理结构被发现了，它是由两个碱基构成，碱基有A、T、G、C四种。每条染色体上排列了数千个基因，而碱基的排列组合，有三十亿种。
不久后，分子生物学得以建立，这是一个讲究“再现性”的学科，但它终于拥有了实质性的一面。基因不再是孟德尔定律中的数学演算单位，而是有明确的化学结构的分子。随着这些基本知识的积累，七十年代出现了“基因工程”技术，于是分子遗传学飞速发展起来，并得以定位并辨识每个基因。


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1983年，找出了杭廷顿氏舞蹈症（Huntington s disease）的致病基因；1987年找出了肌肉萎缩症的致病基因；1989年找出了囊肿纤维变性致病基因，这一年特定基因的发现很频繁，之后越来越快，也就越来越多。到2003年，人类测绘出完整的人类基因地图，共测出人类基因组DNA的30亿个碱基对的序列，发现所有人类基因，找出它们在染色体上的位置，破译人类全部遗传信息。如今基因已经成了人们的一个常识，因此20世纪被称为基因世纪。
我们现处的21世纪，则被称为信息时代，数字经济、“互联网+”变成当下的常识热点。生命，在DNA层面上来说，本质上也是数字形式，只不过他是拥有四位码的二进制数字组合。从这个层面上来说，生物也不过是基因的载体和基因传递的媒介。因此我们每一个人，实际上是大自然基因工程造就的遗传信息的继承者，我们拥有的每一个特征，都是我们祖先留给我们的厚重的生命沉淀和馈赠。这么一想，我们的存在竟然是一串既定的数字，生命的尊严好像荡然无存，人类创造了文明与文化，无非是让人更好地成为基因的载体和传递的媒介。甚至生态平衡，环境保护，无非是让各种基因都能继续传递。人权，也无非是让人这种基因的载体之间有个公平的关系。真是基因不仁，以万物为刍狗啊！
我低头看了看侄子兀自灼热的目光，笑着说：“你是你妈妈充话费送的。”
作者：龙岩税务 刘庆茂
（刊登于《海峡税务》2021年第2期）